除夕之夜，是改年更岁之夜，自古以来，我国人民对这一传统民间节日就十分重视。南宋孟元老在《东京梦华录》中记载：“是夜，禁中爆竹山呼，声闻于外，土庶之家，围炉团坐，达旦不寐，谓之守岁。”

　　守岁最早是为了驱赶“百鬼”，而随着历史的发展和社会的进步，驱赶百鬼的含义早已荡然无存，而今已成为人们除旧迎新、合家共享天伦之乐的家庭年会了。古往今来，无数文人雅士对“守岁”这一习俗进行了描绘，为后人留下了脍炙人口的诗句。梁朝徐君倩在《共内人夜坐守岁》一诗中写道：“欢多情未极，赏至莫停杯。酒中喜桃子，粽里觅杨梅。帘开风入帐，烛尽炭成灰。勿疑鬓叉重，为待晓光摧。”这就从多个侧面反映了1400多年前人们在除夕之夜欢乐待晓的情景。“冬逐更筹尽，春随斗柄回。寒暄一夜隔，客鬓两年摧”，则是唐朝诗人李德裕对人们除夕守岁一夜不眠的具体描述。而唐朝的另一位诗人张说的《钦州守岁》一诗则生动地再现了那些因公务在身，或因其他原因而不能与家人团聚的远方游子在除夕之夜守岁不眠的思乡之情：“故岁今宵尽，新年明旦来。愁心随斗柄，东北望春回。”素有“诗圣”之称的唐朝大诗人杜甫，对除夕之夜的守岁景象则有着更加生动的描绘：“守岁阿戎家，椒盐已颂花。盍籫喧枥马，烈炬散林鸦。四十明朝过，飞腾暮景斜。谁能更拘束，烂醉是生涯。”诗圣的这首题为《杜位宅守岁》的诗充分反映了当时社会的风物与习俗。

　　到了宋代，除夕守岁更是盛行，“岁晚相问为‘馈岁’，酒食相邀为‘别岁’，达旦不眠为‘守岁’”。大文学家苏东坡在凤翔为官时，因公务在身“思归而不可得”，便分别以《馈岁》、《别岁》和《守岁》为题作诗三首，把当时民间的这一风俗如实地反映了出来。其中《守岁》一诗这样写道：“欲知垂尽岁，有似赴壑蛇。修鳞半已没，去意谁能遮？况欲系其尾，虽勤知奈何！儿童强不眠，相守夜喧哗。晨鸡且勿唱，更鼓畏添挝。坐久灯烬落，起看北斗斜。明年岂无年？心事恐蹉跎。努力尽今夕，少年犹可夸。”而爱国主义诗人文天祥在他生前的最后一个除夕，面对死亡，大义凛然，仍写下了脍炙人口的《除夜》一诗：“乾坤空落落，岁月去堂堂。末路惊风雨，穷边饱雪霜，命随年欲尽，身与世俱忘。无复屠苏梦，挑灯夜未央。”全诗虽只有短短40个字，但却真实地记录了这位伟大的民族英雄当时的思想活动，字里行间无不反映出他“留取丹心照汗青”的视死如归精神。

　　至于说皇宫之内或一些富贵人家，除夕守岁也自然要比普通人家豪华得多。李世民曾以《守岁》为题写有一诗，使官宦人家除夕守岁的欢快气氛跃然纸上：“暮景斜芳殿，年华丽绮宫。寒辞去冬雪，暖带入春风。阶馥舒梅素，盘花卷烛红。共欢新故岁，迎送一宵中。”唐朝另一位诗人杜审言也问样写有一首《守岁》诗，更是把那些达官贵人守岁时谈笑风生、酒绿烛红的景象淋漓尽致地表现了出来：“季冬除夜接新年，帝子王孙捧御筵。宫阙星河抵拂树，殿廷灯烛上薰天。弹弦奏节梅风入，对局探钩柏酒传。欲向正元歌万寿，暂留欢赏寄春前。”

　　“一夜连双岁，五更分二天”，除夕之夜，全家团聚在一起，吃过年夜饭，点起蜡烛或油灯，围坐炉旁闲聊，等着辞旧迎新的时刻，通宵守夜，象征着把一切邪瘟病疫照跑驱走，期待着新的一年吉祥如意。直到今天，人们还习惯在除夕之夜守岁迎新。

　　古时守岁有两种含义：年长者守岁为“辞旧岁”，有珍爱光阴的意思；年轻人守岁，是为延长父母寿命。自汉代以来，新旧年交替的时刻一般为夜半时分。

　　在江苏省苏州市的寒山寺，有一种“击钟分岁”的守岁习俗，除夕之夜的夜半时分，敲钟108下，意在消除人世间的108种烦恼。唐朝诗人张继在《枫桥夜泊》一诗中对此作了生动地描述：“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”而今天，人们在除夕之夜守岁之时，听着那寒山寺钟声的袅袅余音，无不思念起自己的亲人和远方的朋友，无不沉浸在幸福和欢乐之中。

　　“人逢盛世，景遇丰年。合家欢乐，满屋生辉。”在新年旧岁交替之时，人们一定会在守岁的温馨氛围里，回顾过去，展望未来，把美好、文明、健康的祝愿送给自己的朋友和亲人。